Tamales Mexicanos Tradicionales de Cerdo: Disfruta

Los tamales mexicanos son un clásico de las reuniones familiares, celebraciones populares y desayunos acompañados con atole, champurrado o café de olla. Prepararlos en casa es una experiencia que suele reunir a la familia alrededor de la cocina y conserva una de las tradiciones más antiguas de México.

Esta receta corresponde a unos tamales rojos de cerdo, preparados con masa de maíz nixtamalizado, manteca de cerdo, hojas de maíz y un relleno de carne deshebrada en salsa de chile guajillo y chile ancho. Es una versión casera, tradicional y muy representativa de muchas regiones del país.

Ingredientes para la masa

• 1 kg de masa de maíz nixtamalizado para tamal
• 300 g de manteca de cerdo
• 1 a 1 1/2 tazas de caldo de cerdo tibio
• 1 1/2 cucharaditas de sal fina
• 1 cucharadita de polvo para hornear
• 30 hojas de maíz secas para tamal

Ingredientes para el relleno

• 700 g de carne de cerdo cocida y deshebrada
• 5 chiles guajillo secos
• 2 chiles ancho secos
• 2 dientes de ajo
• 1/4 de cebolla blanca
• 1/2 cucharadita de comino molido
• 1 pizca de orégano seco mexicano
• 1 cucharadita de sal, o al gusto
• 1 pizca de pimienta negra molida
• 1 taza de caldo de cocción de la carne
• 1 cucharada de manteca de cerdo para guisar la salsa

Utensilios

• Olla vaporera grande
• Licuadora
• Colador fino
• Recipientes hondos
• Cuchara de madera
• Batidor de mano o pala de madera
• Sartén u olla para guisar la salsa
• Pinzas de cocina

Preparación

1. Remoja las hojas de maíz: Coloca las hojas secas en un recipiente grande con agua caliente y déjalas reposar durante 30 minutos, o hasta que estén suaves y flexibles. Escúrrelas antes de usarlas.
2. Cuece la carne: Cocina la carne de cerdo en agua con un poco de sal, cebolla y ajo hasta que esté suave. Después deshébrala y reserva una taza del caldo de cocción para la salsa y otra parte para la masa.
3. Prepara los chiles: Limpia los chiles guajillo y ancho retirando tallos, semillas y venas. Tuéstalos ligeramente en un comal o sartén caliente, cuidando que no se quemen para evitar que amarguen.
4. Hidrata los chiles: Coloca los chiles tostados en agua caliente durante 10 a 15 minutos, hasta que se suavicen.
5. Licúa la salsa roja: Licúa los chiles hidratados con los ajos, la cebolla, el comino, el orégano, la pimienta, la sal y una taza de caldo de cocción de la carne hasta obtener una salsa tersa.
6. Cuela y guisa la salsa: Pasa la salsa por un colador fino. En una olla o sartén, calienta una cucharada de manteca de cerdo y sofríe la salsa durante unos minutos hasta que espese ligeramente y tome mejor sabor.
7. Prepara el relleno: Agrega la carne de cerdo deshebrada a la salsa roja y cocina a fuego medio durante 8 a 10 minutos, hasta que la carne quede bien impregnada. Retira del fuego y deja enfriar un poco.
8. Bate la manteca: Coloca la manteca de cerdo en un recipiente grande y bátela hasta que se vea más clara, ligera y esponjosa. Este paso es clave para que los tamales queden suaves.
9. Prepara la masa: Incorpora poco a poco la masa de maíz nixtamalizado a la manteca batida. Añade la sal, el polvo para hornear y el caldo tibio poco a poco, mezclando hasta obtener una masa suave, húmeda y fácil de untar.
10. Haz la prueba de la masa: Toma una bolita pequeña de masa y colócala en un vaso con agua. Si flota, la masa está lista. Si se hunde, sigue batiendo unos minutos más y ajusta con un poco de caldo si está muy seca.
11. Arma los tamales: Extiende una hoja de maíz con la parte más ancha hacia arriba. Coloca una porción de masa en el centro y espárcela con una cuchara, dejando espacio en los bordes. Agrega una cucharada de relleno rojo de cerdo.
12. Cierra los tamales: Dobla los lados de la hoja hacia el centro y luego dobla la punta inferior hacia arriba. La parte superior puede quedar ligeramente abierta, como se acostumbra en muchos tamales de hoja de maíz.
13. Acomoda en la vaporera: Coloca agua en el fondo de la vaporera sin que toque la rejilla. Haz una cama con hojas de maíz y acomoda los tamales de pie, con la parte doblada hacia abajo.
14. Cocina al vapor: Cubre los tamales con más hojas de maíz, tapa la vaporera y cocina a fuego medio durante 1 hora y 15 minutos a 1 hora y 30 minutos. Revisa que no se quede sin agua.
15. Revisa la cocción: Abre un tamal y verifica que la masa se despegue fácilmente de la hoja. Si todavía está pegajosa, cocina de 10 a 15 minutos más.
16. Deja reposar: Apaga el fuego y deja reposar los tamales dentro de la vaporera durante 10 a 15 minutos antes de servir. Esto ayuda a que la masa termine de asentarse.

Consejos para unos tamales más deliciosos

• Usa masa fresca de molino o tortillería siempre que sea posible, porque da mejor sabor y textura.
• La manteca de cerdo bien batida es fundamental para lograr tamales suaves y esponjosos.
• No agregues demasiado relleno, porque los tamales pueden abrirse durante la cocción.
• El caldo debe añadirse poco a poco para controlar la textura de la masa.
• Si la salsa queda muy líquida, cocínala unos minutos más antes de mezclarla con la carne.
• Coloca una moneda limpia en el fondo de la vaporera; si deja de sonar, es señal de que falta agua.
• No abras la vaporera constantemente, porque se pierde vapor y la cocción se alarga.

Cómo servir y acompañar

Los tamales mexicanos rojos de cerdo se sirven calientes, recién salidos de la vaporera. Lo más tradicional es acompañarlos con atole, champurrado, café de olla o chocolate caliente. También pueden servirse con salsa roja o verde al gusto.

En muchas zonas de México se comen en el desayuno, la cena, las posadas, el Día de la Candelaria, fiestas familiares y celebraciones patronales. Si se sirven por la mañana, también pueden acompañarse con pan dulce, aunque el tamal por sí solo ya es un plato completo y sustancioso.

Origen y tradición

El tamal es uno de los alimentos más antiguos de México y tiene raíces prehispánicas. Desde antes de la llegada de los españoles, las culturas mesoamericanas ya preparaban masas de maíz envueltas en hojas y cocidas al vapor o al calor de las brasas.

Con el paso del tiempo, los tamales incorporaron ingredientes traídos de Europa, como la carne de cerdo y la manteca, dando origen a muchas de las versiones mestizas que hoy se preparan en los hogares mexicanos. Los tamales rojos de cerdo son una de las variantes más populares y representativas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar pollo en lugar de cerdo?

Sí. El pollo deshebrado en salsa roja es una variante muy común. Sin embargo, para esta versión tradicional se usa carne de cerdo porque aporta más sabor y combina muy bien con la salsa de chiles secos.

¿Cuánto tiempo se conservan los tamales?

En refrigeración, los tamales se conservan bien durante 4 a 5 días. Lo mejor es guardarlos ya fríos en un recipiente hermético o en bolsas bien cerradas.

¿Se pueden congelar los tamales?

Sí. Una vez cocidos y fríos, puedes congelarlos en bolsas herméticas. Para consumirlos, caliéntalos directamente al vapor hasta que estén suaves y calientes por dentro.

¿Qué hago si la masa no flota?

Si la masa no flota, necesita más batido. También puede estar demasiado seca, por lo que conviene agregar un poco más de caldo tibio y seguir mezclando hasta que quede ligera.

¿Puedo usar harina instantánea para tamales?

Sí se puede, pero la versión más tradicional se prepara con masa fresca de maíz nixtamalizado. La harina instantánea es práctica, aunque el sabor y la textura suelen ser distintos.

¿Por qué mis tamales quedan secos?

Generalmente quedan secos cuando la masa tiene poco caldo o poca manteca, o cuando se cocinan demasiado tiempo sin suficiente vapor. La masa debe sentirse húmeda, suave y fácil de untar antes de armar los tamales.

Preparar tamales mexicanos tradicionales requiere tiempo, pero el resultado vale cada minuto. La masa suave, el relleno rojo de cerdo y el aroma de las hojas de maíz hacen de esta receta un verdadero clásico de la cocina mexicana casera.

Más recetas mexicanas

• ​​Cochinita Pibil Yucateca ​
• ​Tacos Caseros Deliciosos ​
• ​Receta de Pozole Rojo ​
• ​Quesadillas Deliciosas​

Datos de la receta