Paches Guatemaltecos: El Delicioso Secreto de la Cocina Tradicional Chapina

Los paches guatemaltecos son uno de los platillos más tradicionales de la cocina chapina. A diferencia de los tamales elaborados con masa de maíz, los paches se preparan con masa de papa, lo que les da una textura suave y un sabor muy particular. Este platillo suele prepararse los jueves por la noche y es común compartirlo en reuniones familiares, acompañado de pan francés y café.

Ingredientes

Para la masa

• 2 kg de papa blanca
• 250 g de manteca de cerdo
• 1 taza de arroz crudo
• 1 taza de caldo de pollo
• 1 cucharada (cda) de sal
• 1 cucharadita (cdta) de pimienta
• 6 hojas de maxán
• Hojas de plátano (para envolver)

Para el recado

• 3 tomates grandes
• 1 chile guaque
• 1 chile pasa
• 1 cebolla mediana
• 2 dientes de ajo
• 1 rama de perejil
• 1 pizca de comino
• 1 pizca de achiote
• Sal al gusto

Para el relleno

• 500 g de carne de cerdo (en trozos pequeños)
• 1/2 taza de aceitunas verdes
• 1/2 taza de pasas
• 1 chile pimiento rojo (cortado en tiras)

Utensilios

• Olla grande
• Licuadora
• Vaporera o tamalera
• Colador
• Cuchillo
• Tabla para picar
• Cuchara de madera

Preparación

1. Cocinar las papas. Pela las papas y córtalas en trozos medianos. Cocínalas en agua con sal durante 20 a 25 minutos hasta que estén suaves. Escúrrelas bien.
2. Preparar el arroz. Lava el arroz y cocínalo en el caldo de pollo durante 15 minutos hasta que esté muy blando.
3. Preparar la masa. Muele o machaca las papas cocidas junto con el arroz hasta obtener una mezcla homogénea. Añade la manteca de cerdo, sal y pimienta y mezcla bien hasta formar una masa suave.
4. Preparar el recado. Asa en un comal los tomates, chiles guaque y pasa, cebolla y ajo. Luego licúalos junto con el perejil, comino, achiote y sal hasta obtener una salsa espesa.
5. Cocinar el recado. Vierte la salsa en una olla con un poco de manteca y cocina a fuego medio durante 10 a 15 minutos, removiendo ocasionalmente hasta que el recado tome un color intenso.
6. Cocinar la carne. Coloca los trozos de cerdo en una olla con agua y sal. Cocina durante 25 a 30 minutos hasta que estén tiernos. Reserva.
7. Preparar las hojas. Pasa las hojas de plátano por el fuego unos segundos para suavizarlas. Coloca encima una hoja de maxán.
8. Armar los paches. Coloca una porción de masa sobre las hojas, agrega una cucharada de recado, un trozo de carne, aceitunas, pasas y una tira de chile pimiento.
9. Envolver los paches. Dobla las hojas formando paquetes bien cerrados para que la masa no se salga durante la cocción.
10. Cocinar al vapor. Coloca los paches en una vaporera o tamalera y cocina durante 1 hora a 1 hora y 15 minutos hasta que la masa esté firme y los aromas se hayan integrado.

Tips para mejorar la receta

• Utiliza papas frescas y harinosas para lograr una masa más suave.
• El recado puede prepararse con anticipación para intensificar el sabor.
• Las hojas de maxán aportan un aroma muy característico al platillo.
• Si deseas un toque picante, puedes añadir chile cobanero al recado.
• Deja reposar los paches unos minutos después de cocinarlos para que la masa se asiente.

Cómo servir y acompañar

Los paches guatemaltecos se sirven calientes, recién salidos de la vaporera. Tradicionalmente se acompañan con pan francés y una taza de café, especialmente durante las noches de jueves. También pueden servirse con salsa picante casera o curtido de cebolla para realzar su sabor.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre paches y tamales guatemaltecos?

La principal diferencia es que los paches se preparan con masa de papa, mientras que los tamales tradicionales utilizan masa de maíz.

¿Qué son las hojas de maxán?

Son hojas utilizadas en la cocina guatemalteca para envolver tamales y paches. Aportan un aroma muy característico durante la cocción al vapor.

¿Se pueden congelar los paches?

Sí. Puedes congelarlos ya cocidos y recalentarlos posteriormente al vapor para mantener su textura.

¿Se pueden preparar con pollo?

Sí. Aunque la versión tradicional utiliza carne de cerdo, también es posible prepararlos con pollo o incluso con rellenos vegetarianos.

Preparar paches guatemaltecos es una experiencia que reúne tradición, familia y sabor. Este platillo típico sigue siendo uno de los grandes símbolos de la gastronomía guatemalteca y una receta perfecta para compartir en casa.

Datos de la receta